O fóssil foi descoberto em 1960 por camponeses em Petralona, Grécia. Com suas características morfológicas ambíguas e capacidade craniana de 1220 ml, foi considerado inicialmente um H. neanderthalensis e, mais tarde, um H. erectus. Mais recentemente foi reclassificado como Homo heidelbergensis devido a suas similaridades com diversos espécimes do H. heidelbergensis, notadamente o Arago XXI
.
A datação do Petralona 1
é um tanto controvertida. Originalmente, pensava-se que ele tinha cerca de 70.000 anos, como os espécimes neanderthalensis mais recentes; mais tarde estimou-se a idade, pelo contexto, em 700.000 anos; finalmente, uma datação mais precisa calculou sua idade em 127.000-247.000 anos. Mesmo assim, com base em suas características morfológicas, alguns cientistas acreditam que a idade mais provável é 300.000-400.000 anos.
Veja também o crânio do H. heidelbergensis de Arago XXI em iluminuras relacionadas.
Etapa cultural: Paleolítico Inferior / Médio.
